もともと社会福祉の用語で、 障がい者や高齢者といった生活上困難さを持つ方などに対して特別視せずに、誰もが社会の一員であるといった捉え方をする「ノーマライゼーション」。

「標準化」「正常化」という意味があり、それまで特別に行われていたものを一般化していくという考え方を示すそうだ。

私の尊敬する大先輩は、「ノーマルでないことを、ノーマルにすること」と説明されていて、とてもしっくりきた思い出がある。

基本的人権は人が生まれながらに持ち、誰からも侵されない権利とされ、自由権、平等権、社会権、参政権に分けられているが、加えて、個人が人間としての幸福を追求する権利である「幸福追求権」というものもある。

本来どのような障がいがあろうと、高齢であろうと、そうではない市民と同等の生活と権利が保障されなければならない。

私が携わる精神医療保健福祉の領域では、残念ながらまだまだ特別なことが多い。「精神障がい」だから仕方ないのだろうか。

あるいは、「高齢で認知機能が落ちているから」、「ここのルールはこうだから」、などなど仕方のない理由など上げればキリもなくなる。

ある程度、取り巻く環境等に応じて合わせないといけないことは特別なことでなくどんな人も等しく一般的とも思うのだが、とはいえ、圧倒的にあるべき「権利」が奪われてしまうことはノーマルとは思えない。

善し悪しを語りたいのではなく、我々が日々行っていることは「誰にでも同じように説明がつくことかどうか」は常に意識したいものだと考えている。

先日、職場で権利擁護について話し合った際、皆が、明確な虐待や権利侵害ではなく、そこにつながる可能性を否定し切れないグレーな対応や関わりがあるのではないかに言及し意見を交わす姿が見られ、いい職員が集ってくれていることをあらためて嬉しく感じた。

多様な方が、その特性や状態、環境などに応じてではあるが、その方なりの幸福を追求する権利を少なくとも一方的に損なうことの無いような支援者でありたいと思う。

「人の尊厳を尊重する」と調べてみると、『その人が人として生き、存在していることそのものをかけがえのない価値として大切にすること』だと、あるところでは説明されていた。「人」はそれぞれ個別的で多様な側面を持つ。

疾患や障がい、生活の困りごとなどはその「人」のごく一部でしかなく、お一人お一人にその人ならではの多様な魅力が多くある。

そうした方々と向き合う援助職お一人お一人にもまた確かな魅力があり、その間にしか生まれない唯一無二の何かが確かに存在すると、これまでの20年余りの福祉従事経験を通じて私は思う。

私はこれまでずっと精神障がいのある方の支援に携わってきたが、まだこの仕事をやり始めて間もない頃に、状態がいいとは言えず意に反して入院することになったある方に病室で言われた一言は忘れられない。

「ゴチャゴチャと（説明など）言っているが、まずお前は何者なのだ？」と。

しばらく後になってご本人に確かめられたのだが、その方が言っていた真意は、私の仕事としての役割や手続き的なことではなく、『あなたはどういう人間で、どういう考えや想いのある中で、なぜ自分に向けて発してこようとする存在なのか？』であった。

いわゆる提供するサービスや支援の質が「人」が変わっても担保されることは大切な一方で、あなたとその方でしか起き得ない「関係性の産物」が、その方にとっての生活の質や生きる価値につながることもまた大切なのではないだろうか。

本来はそうではないと思うが、敢えて分けて考えてみると、「人間関係の質」が土台にある上で、「対人援助の質」が語られるべきなのだろうと感じ入る。そこはやはり、「人」と「人」との関係性なのだから。